Sayed Abdullah

Vietnams økonomi er den 44. største i verden, og siden midten af ​​1980'erne har Vietnam gennemgået en enorm transformation fra en stærkt centraliseret kommandoøkonomi med støtte fra en åben markedsbaseret økonomi.

Ikke overraskende er det også en af ​​de hurtigst voksende økonomier i verden med en sandsynlig årlig BNP-vækstrate på omkring 5,1 %, hvilket vil gøre økonomien til den 20. største i verden inden 2050.

Når det er sagt, er det stadigvæk populært i verden, at Vietnam er klar til at blive et af de største produktionscentre med mulighed for at overtage Kina med dets store økonomiske fremskridt.

Især Vietnam er i fremgang som et produktionscenter i regionen, primært inden for sektorer som tekstil-, beklædnings- og fodtøjs- samt elektroniksektoren.

På den anden side har Kina siden 80'erne spillet rollen som et globalt produktionscenter med sine enorme råmaterialer, arbejdskraft og industrikapacitet. Industriel udvikling har fået betydelig opmærksomhed, hvor maskinbygning og metallurgisk industri har fået højeste prioritet.

Med forholdet mellem Washington og Beijing i frit fald er fremtiden for globale forsyningskæder usikker. Selv om uforudsigelige meldinger fra Det Hvide Hus fortsat rejser spørgsmål om retningen for amerikansk handelspolitik, er handelskrigstolderne fortsat gældende.

I mellemtiden bringer konsekvenserne af Beijings foreslåede nationale sikkerhedslov, som truer med at begrænse Hongkongs autonomi, den allerede skrøbelige fase et-handelsaftale mellem de to supermagter yderligere i fare. For ikke at nævne stigende lønomkostninger betyder, at Kina vil stræbe efter en mindre arbejdsintensiv high-end-industri.

Denne hårde håndtering, kombineret med kapløbet om at sikre medicinske forsyninger og udvikle en COVID-19-vaccine, fremprovokerer en revurdering af just-in-time-forsyningskæder, der prioriterer effektivitet over alt andet.

Samtidig har Kinas håndtering af COVID-19 givet anledning til mange spørgsmål blandt vestlige magter. Vietnam er et af de første lande, der har lempet de sociale distanceringsforanstaltninger og genåbnet sit samfund allerede i april 2020, hvor de fleste lande først nu er begyndt at håndtere alvoren og spredningen af ​​COVID-19.

Verden er lamslået over Vietnams succes under denne COVID-19-pandemi.

Vietnams potentiale som produktionscenter

I lyset af dette globale scenario forbereder den voksende asiatiske økonomi – Vietnam – sig på at blive den næste produktionskraftværk.

Vietnam har materialiseret sig som en stærk kandidat til at få en stor andel i verden efter COVID-19.

Ifølge Kearney US Reshoring Index, som sammenligner amerikansk fremstillingsproduktion med importen af ​​fremstillingsvarer fra 14 asiatiske lande, steg den til et rekordhøjt niveau i 2019 takket være et fald på 17 % i den kinesiske import.

Det amerikanske handelskammer i Sydkina fandt også ud af, at 64 % af amerikanske virksomheder i den sydlige del af landet overvejede at flytte produktionen andre steder hen, ifølge en rapport fra Medium.

Den vietnamesiske økonomi voksede med 8 % i 2019, hjulpet af en stigning i eksporten. Den forventes også at vokse med 1,5 % i år.

Verdensbanken forudsiger, at Vietnams BNP i den værst tænkelige COVID-19-situation vil falde til 1,5 % i år, hvilket er bedre end de fleste af landets sydasiatiske naboer.

Derudover har Vietnam med en kombination af hårdt arbejde, landebranding og gunstige investeringsforhold tiltrukket udenlandske virksomheder/investeringer, hvilket giver producenter adgang til ASEAN's frihandelsområde og præferentielle handelsaftaler med lande i hele Asien og Den Europæiske Union samt USA.

For ikke at nævne, at landet i den seneste tid har styrket produktionen af ​​medicinsk udstyr og ydet relaterede donationer til COVID-19-berørte lande, såvel som til USA, Rusland, Spanien, Italien, Frankrig, Tyskland og Storbritannien.

En anden væsentlig ny udvikling er sandsynligheden for, at flere amerikanske virksomheders produktion flytter sig fra Kina til Vietnam. Og Vietnams andel af den amerikanske import af tøj har profiteret, da Kinas andel af markedet er faldende – landet overgik endda Kina og rangerede som den største leverandør af tøj til USA i marts og april i år.

Dataene for den amerikanske varehandel i 2019 afspejler dette scenarie, Vietnams samlede eksport til USA steg med 35 % eller 17,5 milliarder dollars.

I de sidste to årtier har landet gennemgået en enorm forandring for at kunne imødekomme en bred vifte af industrier. Vietnam har bevæget sig væk fra sin overvejende landbrugsorienterede økonomi til at udvikle en mere markedsbaseret og industrifokuseret økonomi.

Flaskehalse, der skal overvindes

Men der er mange flaskehalse, der skal håndteres, hvis landet vil stå på skulderen med Kina.

For eksempel udgør Vietnams karakter af en fremstillingsindustri baseret på billig arbejdskraft en potentiel trussel – hvis landet ikke bevæger sig opad i værdikæden, vil andre lande i regionen, såsom Bangladesh, Thailand eller Cambodja, også tilbyde billigere arbejdskraft.

Derudover har kun et multinationalt selskab (MNC'er) begrænsede forsknings- og udviklingsaktiviteter (F&U) i Vietnam, med regeringens yderste indsats for at tiltrække flere investeringer i højteknologisk produktion og infrastruktur for bedre at tilpasse sig den globale forsyningskæde.

COVID-19-pandemien afslørede også, at Vietnam er stærkt afhængig af import af råvarer og kun spiller en rolle i fremstilling og samling af produkter til eksport. Uden en betydelig, bagudrettet støtteindustri vil det være en ønsketrøm at imødekomme denne produktionsstørrelse som Kina.

Udover disse omfatter andre begrænsninger størrelsen af ​​arbejdsstyrken, tilgængeligheden af ​​faglærte arbejdere, kapaciteten til at håndtere en pludselig stigning i produktionsefterspørgslen og mange flere.

En anden vigtig arena er Vietnams mikro-, små- og mellemstore virksomheder (MSME'er) – der udgør 93,7 % af den samlede virksomhed – og som er begrænset til meget små markeder og ikke er i stand til at udvide deres aktiviteter til et bredere publikum. Dette gør dem til et alvorligt hæmsko i vanskelige tider, ligesom COVID-19-pandemien.

Derfor er det afgørende for virksomheder at tage et skridt tilbage og genoverveje deres repositioneringsstrategi – i betragtning af at landet stadig har mange kilometer at indhente Kinas tempo, ville det så i sidste ende være mere rimeligt at vælge 'Kina-plus-en'-strategien i stedet?